随着众多公司开始创新性的实践，在传统的线性经济之外，一直以来饱受争议的循环经济慢慢浮出水面。
从耐克每年回收3000万双旧鞋以再利用，到谷歌在其数据中心硬件的再使用，再到致力于提供光照服务而不是光照设备的飞利浦照明，这些企业共同塑造了早期循环经济的面貌。
谷歌全球可持续运营与产品负责人Kate Brandt说，通过回收数据中心的硬件设备“我们每年能够省下数亿美元”，通常情况下，数据中心的占地面积十分广袤，占地是数个足球场的总和，装载数以千计的服务器以供全球用户在谷歌进行搜索。谷歌的数据中心遍布全球，只不过不同的是，如今新数据中心的建设不再采用全新的材料。
Kate Brandt说：“我们一直在尝试最大化利用我们的硬件设备，并且回收老旧部分，我们也在尝试再制造，而对于那些我们无法利用的材料，我们将会在二级市场出售。”
谷歌循环式数据中心的最好例子是，谷歌通过与Tennessee Valley Authority进行协商，最终将位于阿拉巴马州的一座废弃的煤矿成功改造成数据中心，该煤矿巨大的供电网络为谷歌省去了重新建设数据网络的成本。
对谷歌而言，数据中心的循环利用仅仅只是一个开始，在未来，谷歌将在更多的领域进行循环经济的思考和价值实现，直到最终完成对其系统的全方位覆盖。
从独自环球远航说起
Dame Ellen MacArthur在其环球航行的过程当中亲眼见识了人类所产生的巨额垃圾，从而开创了循环经济运动。她认为循环经济最终将实现整个组织和社会的结构性变革。
我们谈论的不仅仅是如何更有效率地利用我们的资源，而是一种根本性的系统变革，无论是在公司还是组织当中，拥抱循环经济下的商业模式意味着在各个部门当中心态和方法论的变革，而随之而来的将会是历史性的机遇。Ellen MacArthur基金与麦肯锡共同完成的一项报告指出，在未来循环经济的转变将为全球经济带来一万亿美元的商业价值。
在理想的情况下，从地表开采的资源可实现无数的再利用，而生物资源在最终深埋地底之前也将得到长时间的利用。实现这种情况要求从制造端开始考虑到资源未来长期持续性的利用，此外，收购与销售过程到中也要考虑到材料未来的循环利用。
MacArthur认为，循环经济的落地需要金融，设计，营销，制造和分配的全方位配合，此外也需要增添新的部门，例如回收利用部门，以作为采购部门的补充。此外，循环经济配套的商业心态和运营方法转变需要一定的时间，而当实现的那一刻，意味着整个组织将呈现全新的面貌。
对资源利用的再思考意味着放弃20世纪消耗即增长的商业信条，因为以目前为止的人口增长速度而言，地球终将无法承受人口和经济增长对资源带来的双重消耗，这同样也是为什么人们普遍认为经济发展从线性消耗到循环利用的转变势在必行。
物联网的价值实现
实现循环经济的时机已然成熟，不仅仅因为地球在2050年的人口将突破90亿从而加深了对资源的利用力度，同时，完成循环经济操作的工具也逐渐浮现。专家普遍认为，全球物联网将在很大程度上助力循环经济的发展。
物联网允许物体之间实现交流，并且通过传感器共享其位置，性能和工作条件。而这也意味着我们只需要通过云端的数据库便能检测物品从制造到回收到再利用的一切信息数据。
惠普公司物联网实验室的负责人Amip Shah说：“物联网允许你追踪物品生命周期的不同阶段，而在此之前，这种程度的分析是很难实现的。”物品信息在材料还原时极为关键，物品的位置信息也使得全球资源的回收变成可能。可见，在物联网的实力辅助之下，循环经济的发展将有望得到质的飞跃，继而实现整个经济体的再设计和再思考。
本质上，循环经济在于确保物品组成材料的高效利用，并且保持循环流通，例如食品生产中的作物废料可进一步转变为生物化肥，并最终回归土地，实现完整的回收利用。
飞利浦照明与耐克的实践操作
各不相同的企业，运动装备制造商耐克和光照服务提供商飞利浦照明，以及致力于提升制造商和零售商品牌价值和销售追踪的Avery Dennison，均在各自的运营当中实现了循环操作。
耐克已经声称愿意回收旧鞋，并且进行全新的利用。
耐克可持续发展与创新部门的副部长Cyrus Wadia说：“我们已经回收了3000万双旧鞋，与此同时，我们也针对制造过程进行了一系列的设计以便于材料重复不断的回收利用，我们的产品总共采用了18000种材料，所以我们在考虑如何将其回收以生产新的产品，这对物流方面是一个重大的挑战。”
飞利浦照明致力于推广其光照设备的租赁模式。在这种模式中，飞利浦持有设备和光照系统的所有权，并且为其商业客户提供光照服务。
这种租赁模式允许飞利浦持续地更新其光照设备，而顾客在搬家或者其他情况之下并不需要丢弃旧的光照设备，购买新的设备，而所有权的持有也便于飞利浦对产品材料的全面回收和设备的更新换代。
全面循环经济的三个要素
飞利浦可持续发展的专家Nicola Kimm认为，在实现全面的循环经济过程中，有三个要素极为关键。
首先是循环经济下新的商业模式和商业思维，代表着我们需要告别一次性的资本消耗和投资，并且重新看待商业当中的折旧问题，投资的重点将从产品转向运营的过程。
其次是循环设计必须要贯穿整个运营过程，未来产品设计，制造和营销都必须建立在材料多次重复使用的基础之上，其中反向物流也就是将无用产品回收的方法是整个设计的重点。
第三是合作，循环的经济模式需要供应商和顾客更多地参与才有实现的可能。尽管飞利浦推出租赁模式，但依然有一部分顾客选择直接购买设备。事实上，租赁业务目前为止只占飞利浦整体业务的一小部分，但却受到了更为广泛地关注，因为这种业务毫无疑问将是这家百年老店的未来。
