家族企业成立之初，第一代和第二代家族成员多在家族企业工作，可以保持家族凝聚力与和谐的关系。
然而，随着家族的日益壮大，家族成员参与度的降低，他们的情感联系逐渐减少，冲突往往在此时产生。那么，是否存在其它的“黏合剂”，能让家族成员延续亲睦和谐的关系呢？
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笔者从事华人家族企业研究多年，在亚洲不同地区深入采访华人财富巨擘们后发现，他们对家族传承排名前三的期望为：一、家族的财富能得以保存，代代相传；二、家族名誉、价值和社会资本能够流芳百世；三、家族后代能和睦相爱，兄弟姐妹之间不争夺家产。
不管在东方还是西方，财富创造者们都重视家族财富和家族名誉的传承，但东方的财富创造者比西方的财富创造者更强调家族成员间和谐关系的维持。中华文化的核心—儒家思想，推崇三纲（臣事君、子事父、妻事父）五常（仁、义、礼、智、信），讲究长幼秩序和孝道，强调集体比个体重要。
对于深受儒家文化影响的华人家族而言，“和谐”意味着一切遵循自然规律，中庸不争。华人重视家族成员间和谐的关系，讲究家族成员间的等级秩序，维护“面子”。因此，华人在社交处事上，对长辈恭从，一切以长辈的决定优先，甚至不敢有违。
尽管和睦和团结是华人家族文化的核心，但华人家族的光辉往往无以为继，家族生意走向式微，财富不断萎缩，最终逃不过 “富不过三代” 的魔咒。
类似“富不过三代”的说法同样出现在其它文化中:“从工人到老板，再到工人，不过三代而已”，“父亲老板，儿子富人，孙子讨饭” 。家族的持久性是一个全球的问题，但华人家族似乎特别容易早夭。
长子继承制和诸子均分制的隐患
为什么华人家族很多都逃不出“富不过三代”的魔咒呢？
原因之一是华人家族企业的管理权和所有权的传承方式。华人家族讲究长幼秩序，家族的话语权通常是根据出生顺序选定，而不是通过综合的评定，长子往往比幼子拥有更多的话语权。根据传统，长子继承家族企业的管理权，其余男性继承人都有权平等继承其家族企业的所有权，获得相等的股份。随着家族的代际传承，家族企业的所有权日益分散。这种长子继承制和诸子均分制更容易引起兄弟纠纷，争夺家族企业的所有权，因此许多华人家族逐渐走向式微，财富不断萎缩。
家族“黏合剂”
家族企业成立之初，第一代和第二代家族成员多在家族企业工作，家族成员们通过共同工作交流密切，一代和二代能保持家族凝聚力与和谐的关系。在这一阶段，家族企业在成员间扮演了“黏合剂”的角色，家族成员通过一起在家族企业活动，增进互信和相互了解，保持家族内部的凝聚力和团结。
可是，随着家族的日益壮大，情况出现改变：并非所有的家族成员都能参与家族企业的经营；家族成员只拥有企业的所有权，没有管理权。随着家族成员参与度的降低，他们的情感联系逐渐减少，冲突往往在此时产生。那么，是否存在其它的“黏合剂”，能让家族成员延续亲睦和谐的关系呢？
笔者认为，家族办公室可以充当“黏合剂”的角色，将家族后代紧密地联系在一起。
家族办公室可以分成两种类型，单一家族办公室和多家族办公室。
一个功能完善的单一家族办公室的服务还包括家族财富管理、家族慈善、家族治理的行政管理、教育培训和社会活动等。而多家族办公室则为多个家族提供服务，办公室的侧重点是家族财务投资管理。我们的观点是，只有单一家族办公室才能促进家族成员密切交流，从而保持家族的和睦相爱，延续家族传奇和繁荣昌盛。因此，本文提及的家族办公室指的是单一家族办公室。
华人家族办公室的现状
家族办公室是西方社会的产物，它独立于家族企业，是由家族外部的专业人才运营的规范机构。在亚洲，家族办公室正处于起步阶段，而华人地区的家族办公室更是少之又少。
笔者推测形成这个现象的因素有多个。
其一，中国内地的家族企业多处在第一代。这些家族企业的创办人，白手起家几经风雨创下基业，因此他们在家族企业内的地位是极高的。他们依赖自己过往的成功经验以做决策，并认为不需要外聘职业人士管理家庭事务。
亚洲的家族办公室多见于新加坡和中国香港，而中国内地的家族办公室可以说是凤毛麟角。
其二，华人文化重视血缘关系，对血缘亲族的信任使他们倾向于将家族事务交于家族成员打理，而非聘用家族外部人士。
其三，尽管随着家族办公室这一概念为更多的超高净值人士所知，愈来愈多的富豪家族开始考虑创建家族办公室，但创立一个家族办公室仍有极高的门槛。国际财富咨询公司和专业机构在一系列评估后，才会接受合乎资格的富豪家族邀请，为其设计、创建家族办公室。
家族成员参与家族办公室
笔者曾对经营过百年的大型华人家族企业进行了长时间的调研，发现这些家族基业长青的成功要诀是：在吸收西方管理学精髓的同时，保留中华传统，平衡东西方价值观，从而使得家族保持和睦相爱。这个成功要诀同样适用于我们设计服务华人的家族办公室。基于华人家族设置家族办公室的不同需求，我们在中国设计家族办公室时可以适当地考虑将家族成员吸纳入家族办公室。
正如前文提及，随着家族企业的发展，并非所有家族成员都能获取家族企业经营的入场券。假如有家族成员具备合适的技能和资格，家族办公室理应吸纳他们。
一方面，家族亲密性的建立需要投入大量的时间和精力，共同的活动能让家族成员增进互信和互相了解。家族成员可以家族办公室为纽带，体会团队协作，增进彼此交流，保持亲睦友爱，增强家族归属感和认同感。另一方面，由于人力成本占家族办公室总成本的一大比例，因此聘用具备合适的技能和资格的家族成员运营家族办公室能节约家族办公室总成本。
对于华人家族而言，由于对家族外部人才缺乏信任，由谁管理家族的财富是一个敏感的问题。
融合了东西方文化精髓的家族办公室，能为这个问题提供解答，让具备资格和技能的家族成员参与家族财富管理。假如家族成员在财富管理方面缺乏专业知识，那么家族外部的专业人士理应被引入管理家族办公室，与此同时，家族内最具备资格的成员也应该继续留在家族办公室，监管家族财富。
家族办公室的功能
家族办公室通过组织家族慈善工作，让家族成员保持和谐关系，延续家族传奇。华人社会的家族慈善文化源远流长，内容丰富，早在《周易》的撰写时期便有“积善之家，必有余庆”一说。现在家族慈善向所有的家族成员开放，不论性别、年龄和家族地位家族成员都能通过慈善基金会的董事会参与家族慈善的决断。
它为所有的家族成员提供了回报社会的机会，为不涉足家族企业业务的成员提供了一个参与家族事务的平台。此外，它的作用还包括增加家族内部凝聚力、传承家族精神和延续家族传奇。
一个功能完善的家族办公室还提供家族治理服务，包含家族会议、家族活动和明确的家族宪章。此外，家族办公室可以策划下一代的教育，安排家族旅游和聚会。同样地，共同参与这些家族事务的决策，能让家族成员增进互信和互相了解，增加家族归属感和责任心。
因此，对比西方家族将家族办公室建造成法人实体，华人家族可将家族办公室建设成不设门槛的有家族成员参与的组织。这样的组织将作为“黏合剂”让家族成员紧密地联系在一起，有助于华人家族实现财富代代相传，家族名誉、价值和社会资本流芳百世，家族后代和睦相爱的目标。
（本文作者金乐琦为香港科技大学教授、陈江和亚洲家族企业与创业研究中心主任；彭倩为香港科技大学陈江和亚洲家族企业与创业研究中心副主任；Christian Stewart为咨询公司Family Legacy Asia (HK) Limited董事总经理。）
