在中国，人们谈论个人成功，是最近三十年的事情，而谈论领导力应该还略晚一些。这两个概念的兴起是相关的。过去三十年，中国社会在大转型，使得我们开始相信个人“可以”通过奋斗取得成功，个人“需要”通过奋斗可以成功。同时，转型的一个大趋势就是从以权力为中心转型到以领导力为中心。而且，人们发现，个人和组织的成功常常需要领导力的支撑。
大约十年前，一家房地产业的上市公司请我去给他们的高管讲讲管理。背景是当时政府对房地产业采取了一些调控措施，房地产业的日子一时不太好过，于是该公司想：我们现在是不是要重视一下管理了？
过去一些年，主要有两个原因，使得房地产企业（以及其他一些类似的企业）基本上不用太考虑管理和领导力的事情：一是市场需求旺盛，它们站在了能把猪吹起来的风口上；二是决定竞争能力的主要是政府关系。
但是，事情总是会变化的。人们认识到，想要成功没有领导力往往是不行的。作为领导力研究者，我尽管不希望人们只是为了成功而追求领导力，但是我相信，人们一旦开始追求领导力，会越来越发现：领导力是关于如何成为自己的生活和这个世界的塑造者。这个世界需要领导力，我们每个人都需要领导力。
领导力与疯狂
“疯狂”也是一个历史概念。著名学者福柯揭示了从中世纪直到当前，人们对“疯狂”的看法的戏剧性变化。在现代社会，发疯被看作疾病，但在中世纪，发疯通常被认为是无害的，一些人甚至认为发疯者在知觉方面“天赋异禀”。
管理大师马奇认为，疯狂与天才是领导力中的根本难题之一。许多组织提拔干部，往往都选择的是保守的专家，而非有创造性的天才。原因之一是：在天才和疯狂之间没有明确的界线——我们如何区分那是有创造性的天才，还是胡言乱语的疯子？
答案是：我们常常不知道。许多后来被认为是天才的主意，最初都被看作疯子的呓语。因此，发挥领导力，往往会看起来有些疯狂。我们甚至可以说：领导者必须要有些疯狂。
在许多领导者身上我们都可以看到疯狂。他们在绝望中看到希望，相信自己能够塑造自己，相信讲故事可以改变世界，相信失败是上天的恩赐……这些都是有些疯狂的念头。
领导者必须要有些疯狂，这样才会想要改变现状，才会想象未来的新的可能性，才会坚信我们可以靠行动创造新的现实。
但是，领导者不能完全疯狂：必须要密切联系群众，而不能单Qiang匹马地挑战风车；必须要反思和质疑自己，而不能过度沉迷于已有的假设；必须要深思问题，而不能满足于最明显的那个答案……
乔布斯就是个很好的例子。他曾经被苹果公司驱逐，似乎可以归结于过度疯狂。而他回归苹果之后的巨大成功，也许可以归结于他找到了疯狂的适当剂量。但在乔布斯看来，这个世界依然缺乏疯狂。1997年，重返苹果的他推出了这个著名的广告：
致疯狂的人。他们特立独行。他们桀骜不驯。他们惹是生非。他们格格不入。
他们用与众不同的眼光看待事物。他们不喜欢墨守成规。他们也不愿安于现状。
你可以认同他们，反对他们，颂扬或是诋毁他们。但唯独不能漠视他们。
因为他们改变了寻常事物。他们推动人类向前迈进。或许他们是别人眼里的疯子，但他们却是我们眼中的天才。因为只有那些疯狂到以为自己能够改变世界的人……才能真正改变世界。
在成功、疯狂、领导力这三个历史性概念中，今天的人们最看重的无疑是成功，其重要性不需要提醒。也许需要提醒的是：为了成功我们需要领导力，为了领导力我们需要适度疯狂。
